ДАртаньян в Бастилии   ::   Харин Николай

– Мне приходилось слышать, что секрет напитка, якобы дающего бессмертие, был известен мальтийским рыцарям.

Существовало лишь несколько копий рецепта. Одна досталась греку Макропулосу, придворному врачу императора Рудольфа, и последний приказал медику приготовить «золотой напиток» для него, предварительно испробовав его на своей дочери.

– Вы верите в бессмертие, Перье? – скептически улыбнувшись, спросил кардинал.

– В бессмертие тела – нет. Но – в бессмертие духа.

– Вот именно – духа! Здесь же, судя по всему, речь идет именно о телесном, физическом бессмертии.

– Да, так говорят! По слухам, одна из копий рецепта попала во Флоренцию и осела в тайниках семьи Медичи.

Когда король Генрих Четвертый женился на Марии Медичи, она привезла с собой в качестве приданного ларец, где якобы хранится рецепт мальтийского Ордена. Однако не похоже, чтобы король и сама королева придавали большое значение этой легенде.

– Зато ваш младший брат, видно, был склонен придавать ей слишком большое значение. Это его и погубило! Закономерный финал, не правда ли?

– К несчастью – да, ваше высокопреосвященство.

Я полагаю, что это – не напиток бессмертия. Ему больше подходит название – «напиток погибели». Человек, посвятивший себя поискам его секрета, подпадает под власть дьявольского наваждения и, чем больше стремится овладеть тайной, тем больше его душой овладевает сатана.