Длинный Нож из форта Кинли   ::   Юров Сергей

Кларк всегда помнил один конфиденциальный разговор с таким же, как он сам, истребителем индейцев генералом Филиппом Шериданом.

«Майор, — говорил генерал, — вы — исполнительный офицер, но для того, чтобы расти дальше, этого мало. Убийца Пауни продолжает бесчинствовать, и это тревожит военное министерство. Если вам удастся ликвидировать вождя оглала, у вас будет быстрое продвижение по службе».

Поэтому, когда через распахнутое окно канцелярии до него донеслось: «Индейцы!», Кларк с удовлетворением хлопнул ладонью по столу.

— Где они? Сколько их? — крикнул он часовому на вышке, выйдя из канцелярии.

— Да там они, бестии! У дубовой рощи. Кажется, их всего двое.

Минутой позже офицеры, сержанты и приехавший в форт Тобакко Брэйди стояли на внутреннем настиле, разглядывая появившихся краснокожих. Индейцев действительно было двое. Они неподвижно сидели на крапчатых лошадях в миле от стен форта. Легкий ветер клонил в сторону длинные орлиные перья их головных уборов.

— Убийца Пауни? — Майор Кларк повернулся к Брэйди. — Никак не разберу.

— Может быть. Слишком они далеко, чтобы сказать точно.

— Так, понятно, — прищурился Кларк. — Сержант Дэйлмор!

— Да, сэр.

— Поезжай вместе с Брэйди к индейцам. Узнай, чего они хотят. Остановитесь в полумиле от форта. Пусть они подъедут к вам. Не нравится мне та дубовая роща.

Оседлав лошадей, следопыт и сержант выехали из ворот и направились к индейцам.