Дочь императора   ::   де Бре Альфред

Всех остальных он оставил на дороге; у них лошади разбили ноги. Я думаю и лошадь конюха теперь уже на боку.

– А у тебя много ли надежных людей?

– Трое, остальные тоже остались на дороге, как и люди графа.

– Ведь я говорил тебе, чтобы ты не жалел денег.

– Да дело не в деньгах, а в лошадях, ваше сиятельство. Лошадей не везде найдешь и за деньги.

– Что же ты намерен делать?

– Подыщу каких-нибудь молодцов и буду следить за графом, пока не представится удобной минуты.

– Однако, торопись; граф не должен видеться с императором. Если ты не избавишь меня от него сегодня же, вытянув у меня столько денег, то завтра будешь повешен и узнаешь, что со мной шутки плохи. Теперь ступай.

– Ступай, ступай, – ворчал, уходя, разбойник, – легко сказать: повешен, если не убью Гельфенштейна; повешен, если впутаю его самого – и вправо виселица, и влево – виселица! Попробуем проскользнуть.

Он отправился вербовать человек двенадцать негодяев, которых в то время всегда можно было найти около больших охот или лагерей. Один из таких людей, местный житель, дал Лоренцо благой совет.

– Чтобы попасть ко двору, – сказал он, – вашему рыцарю придется переезжать мост Старого Мельника. В этом месте глубина реки футов в семь-восемь, не больше, но в ней столько ила и трав, что здесь не выплывет самый лучший пловец.

– Ну так что же? – спросил Лоренцо.

– Мост сколочен из трех досок, которые прикреплены к берегам ивовыми связями.