Французский палач   ::   Хамфрис Крис

И опять зазвучал голос, постепенно набирающий твердости:

— Так рек Иеремия, глава тридцать третья, стих пятнадцатый: «Вот, наступят дни, говорит Господь, когда возращу Давиду Отрасль праведную, и будет царствовать мудро, и будет производить суд и правду на земле».

Тут он сделал паузу и, казалось, остановил свой взгляд по очереди на каждом, кто стоял в толпе, а потом продолжил:

— Не ваш ли я Давид?

— Да, Господин!

— Не ваш ли я Давид?

— Да, Господин, да! — хрипло взревели присутствующие.

— И что станет с Иезавелью, которая предала меня, с Иезавелью, которую изобличил мой Илия?

Старейшина, стоявший с левого края, поднял свой посох и указал им на связанную женщину. При этом движении у нее подогнулись ноги, и она упала на помост.

Толпа единодушно произнесла всего два слова:

— Повесить ее!

Унизанные украшениями руки снова взметнулись вверх, требуя молчания.

— Нет, народ мой. Петля не годится. Ибо разве не сказано в книге пророка Амоса, главе девятой, стихе десятом: «От меча умрут все грешники из народа Моего»? Разве не рассказывают, что именно так погибла Анна, королева Английская, мученица Реформации?

Жану показалось, будто его ударили. Он ахнул. Ему показалось, что рука у его спины сжалась в кулак.

Толпа взревела. Их царь снова поднял руки, возвысил голос и вскричал:

— Я, Ян Мюнстерский, буду к моей царице так же великодушен, как мой царственный брат Генрих Английский. Да свершится суд Божий быстро и милосердно.