Французский палач   ::   Хамфрис Крис

— Он снова заставит меня заснуть? — спросил Жан, вдыхая ароматный пар.

— А ты хотел бы? — ответила она.

— Увы…

Продолжать не было нужды.

— Не заставит. Но он даст тебе силы бодрствовать.

— В этом случае, — он допил отвар, — еще, пожалуйста.

Женщина налила чашку и себе, и несколько минут они уютно молчали и медленно пили. Наконец Ханна сказала:

— Я не хочу выпытывать лишнее, сынок. Но эта рука… Ты собираешься делать с ней Божье дело?

Жан ответил не сразу:

— Некоторые утверждают, что только они могут знать слова Бога. Эти люди сказали бы тебе, что мы делаем злое дело. Но самое святое существо из всех, кто мне встречался, дала мне эту часть своего тела добровольно и при этом попросила, чтобы я обещал ей кое-что.

Ханна даже не взглянула на руку, а только сказала:

— Это существо… Думаю, мы с ней друг друга поняли бы.

— Я в этом уверен.

Снова воцарилось молчание, такое же спокойное и теплое, как раньше. Травы, заваренные целительницей, начали действовать, и в глазах у Жана прояснилось. И когда взлохмаченная мальчишеская голова вынырнула из-под кучи овчин и одеял, он смог полностью насладиться чудесным зрелищем: зевающая Бекк.

Она улыбнулась ему:

— Мне снились удивительные сны, Жан Ромбо.

— Тогда мне жаль, что я заставил тебя пробудиться к этому кошмару, — ответил он, едва заметно кивая.

В следующую секунду она уже была рядом с ним.

— К этому? — Она обхватила его голову руками. — Это — самый лучший сон.