Гибель Карфагена   ::   Сальгари Эмилио

Вы думали, что за золото всеможно купить. И вот, когда пришел роковой час, ваш бог оказался бессильным. Если бы Совет Ста Четырех принял мое предложение, мы, может быть, сумели бы спасти женщин и детей. Их надо отправить в лагерь римлян, доверяясь их человечности. Тогда в городе останутся только способные носить оружие и те, кого не страшит смерть. Они еще долго смогут держать оборону в стенах Карфагена.

— И нельзя его спасти? — задала вопрос присутствовавшая при разговоре Офир.

Хирам поник головой.

— Нет, ничто уже не сможет спасти Карфаген! — ответил он в полном отчаянии. — Нам осталось только умереть на развалинах нашего погибшего отечества.

— Но если тебе грозит смерть, разве могу я быть вдали от тебя? — гордо подняла голову благородная девушка. — Или ты с легким сердцем отпустишь меня к римлянам, которые обратят меня в рабство? Нет, я умру рядом с тобой! Раз нет возможности спасти Карфаген, мне остается только это!..

Наступило глубокое молчание, которое нарушалось лишь тяжелыми шагами погруженного в глубокую думу Гермона да вздохами задумчивой Офир.

— Нет, все не так! — внезапно сказал, словно проснувшись, Хирам. — Я не могу примириться с этим. Есть еще один исход. Нам надо вырваться из осажденного Карфагена. Разумеется, бежать сейчас, пока город еще защищается, было бы изменой.