Граф Феникс   ::   Энгельгардт Николай Александрович

Предстояло приятное гулянье, а затем легкий полдник для первого утоления голода.

Иван Перфильевич в сопровождении своего молодого секретаря любезно встречал прибывающих гостей.

Однако Калиостро с супругой еще не было. Паром доставил к пристани последних из ожидаемых особ – князя Александра Ивановича Мещерского, близкого к цесаревичу Павлу Петровичу, Степана Васильевича Перфильева и поэта Гавриила Романовича Державина. Елагин встретил их с особой любезностью.

– Несказанно радуюсь, видя ваше превосходительство к Иванову дню в полном здравии, – говорил Перфильев, – видимо, ваша нога совсем излечилась?

– Совсем, – отвечал Елагин. – И кто этому причиной? Граф Калиостро.

– Да, и Сергей Федорович Голицын говорил мне, что граф настолько восстановил здоровье его больному младенцу, что скоро покажет его княгине Варваре Васильевне.

– Князь же сам здесь! – сказал Мещерский. – Он может все это подтвердить.

– Граф уверяет нас, что всякая опасность миновала, – отвечал Голицын. – Скоро мы увидим бедного маленького, но пока никто, кроме самого целителя, к нему не приближается.

Тут Калиостро стал предметом общего разговора собравшихся на пристани гостей, которые все, как и хозяин, поджидали запоздавшего магика, столь занимавшего в последний месяц воображение двора и петербургского света.

Во время этой беседы к пристани подплыла черная, похожая на гробницу крытая лодка.