Граф Феникс   ::   Энгельгардт Николай Александрович

Последний тост, которым оканчивался ужин, нужно было пить стоя, так что все составилизамкнутую цепь и по специальной команде наместного мастера «салютовали» шампанским за здоровье свободных каменщиков всего земного шара. Лакеи при этом отодвигали кресла. Но едва Великий Кофт поднялся и кресло, до тех пор служившее ему опорой, было отодвинуто, как он вдруг выпустил кубок из пальцев, разлив вино по столу, взмахнул обеими руками, осел и грузно шлепнулся под стол.

Ближайшие соседи бросились к нему. Граф был мертвецки пьян и тут же мгновенно уснул.

– Боже мой! Он лишился чувств! Помогите! Бога ради, помогите! – вскричала госпожа Ковалинская, бросаясь к месту происшествия.

– Успокойтесь, сударыня, Великий Кофт упал весьма благополучно и на ковре ему мягко и тепло! – философски заметил Иван Перфильевич.

– Он просто пьян! – сказал Ржевский, склоняясь над телом и ощупывая шею магика, чтобы найти завязки и распустить жабо.

– Конец Великому Кофту! – улыбаясь, сказал князь Мещерский.

– Это его манера напиваться. Я знаю по лондонской практике, – прибавил Иван Афанасьевич Дмитревский.



ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Следить за мыслями великого человека есть наука самая занимательная.



А. С. Пушкин, «Арап Петра Великого»

ГЛАВА LXIII

После ужина



Счастливый жребий, вынутый из алебастровой вазы князем Кориатом, наполнил его невыразимым блаженством и смущением. Он занял за столом место рядом с Серафимой, но их беседы во время ужина были немногословны.