Грешница   ::   дю Террайль Понсон

— Отложим в сторону ваше самолюбие —я убеждена, что вы отказались бы от них с охотой… если бы я только могла полюбить вас…

— О, конечно!.. — пробормотал Шерубен. Он боялся, что его разгадают.

— Слушайте же меня, что я вам предложу сейчас — вы можете принять или не принимать… Или вы напишете графу тут же, у меня, и сейчас же, что вы отказываетесь от пари, или ваша нога никогда не будет у меня.

— Ну, а если я напишу это, что со мной будет тогда?

— Тогда, может быть, вас и простят, — проговорила Баккара и бросила такой взгляд на наглого искателя приключений, что он окончательно почувствовал себя обезоруженным.

— Ну, — добавила она настоятельно, — решайтесь же! Он еще несколько колебался.

— Вот бумага — садитесь там и пишите, я буду диктовать.

Шерубен вздрогнул и почувствовал, что он побежден. Он встал и сел к столу.

— Я жду, — проговорил он, взяв в руки перо.

— Граф, — диктовала Баккара, — забудьте мою вину перед вами; я отказываюсь от пари.

— Я не могу писать этого! — вскрикнул Шерубен, — это ведь настоящее письменное извинение!

— Вы напишете его, — сказала спокойно Баккара, голос которой звучал так нежно и очаровательно, — вы напишете ради любви ко мне…

Шерубен молча взял перо и написал.