Карнавальная ночь   ::   Феваль Поль

Она отослала их со словами:

– Мне нужно лишь немного побыть однойи отдышаться.

Она вошла в сопровождении Аннибала и бесшумно задвинула щеколду.

Отдышаться в эту ночь! Хорошая шутка! Сейчас вы увидите, каким образом собиралась отдыхать Маргарита!

– Господин виконт, – обратилась она к Аннибалу, отпирая створки шкафа ключом, который носила с собой, – слыхала я, в вашей прекрасной стране мужчины нередко ловко делают женскую работу?

– Так говорят, сударыня, – ответил виконт, усаживаясь в кресла и обмахиваясь расшитым платком.

– Видите ли, мне нужны услуги камеристки, – продолжала графиня.

– Я надеялся угодить вам в ином качестве, – расплылся в белозубой улыбке Аннибал.

Меж тем графиня доставала из шкафа вороха шелка, лент, газа и раскладывала их на стульях.

– Поднимайтесь-ка, – сказала она. – Иное амплуа не про вашу честь. У вас, Аннибал, бесспорно, немало достоинств, но мне, знаете ли, нужна беззаветная доблесть, а с этим у вас, боюсь, не ахти. По-моему, доблести ваши чисто гражданского свойства.

– Но, сударыня, я семь раз дрался на дуэли, – невозмутимо ответил виконт. – Однако признаюсь, предпочел бы видеть перед собой острие шпаги, чем иные глаза.

– Например, глаза Господина Сердце?

Аннибал встал и поклонился, словно говоря – вы совершенно правы.

Они давно понимали друг друга без слов.

– И нотариуса? – смеясь, спросила Маргарита.

– Эти двое готовы загрызть друг друга! – убежденно ответил Аннибал.