Клан Пещерного Медведя   ::   Ауэл Джин М.

Слабые отблески пламени вспыхивали на скалистых стенах пещеры, выхватывая из мрака влажно поблескивающие сталактиты — вечные, неподвластные таянию сосульки, которые, свисая со свода пещеры, тянулись к своим собратьям, растущим снизу. Некоторым удавалось соединиться. Известковые капли, накапливаясь на протяжении веков, превращались в стройные колонны, достигавшие сводов. Одному сталактиту не хватало расстояния, едва ли превышающего волосок, чтобы коснуться сталагмита, который поднимался ему навстречу. Однако должны были миновать столетия, прежде чем они срастутся.

— В первый день всех нас изумило бесстрашие, с которым она подошла к Урсусу, — заметил другой шаман. — По моему разумению, нам следует дать согласие. Но осталось ли у нее время, чтобы свершить все надлежащие приготовления?

— Время еще есть, — откликнулся Великий Мог-ур. — Но нам следует поспешить.

— Она родилась среди Других. Как можно признать ее женщиной Клана? — вступил в разговор Мог-ур, владеющий искусством игры на флейте. — Другие есть Другие, Клан есть Клан. Ты говоришь, Великий Мог-ур, когда вы нашли ее, на ноге ее виднелись отметины, оставленные покровителем. Почему вы решили, что это дело Пещерного Льва? Пещерный Лев не избирает женщин.

— Откуда тебе известно, кого удостаивает своим расположением Пещерный Лев? — убежденно возразил Великий Мог-ур. — Он избирает тех, кого пожелает. Когда мы нашли ее, она была близка к тому, чтобы уйти в лучший мир. Благодаря Изе она осталась в живых.