Клан Пещерного Медведя   ::   Ауэл Джин М.

 — Глаза его потухли, и он уже не мог различить нашихжестов, когда мы пытались с ним разговаривать. Тогда он стал тосковать. Думаю, когда духи позвали его, он отправился с ними охотно. Мы предали его земле и пометили это место, чтобы Мог-ур совершил над ним погребальный обряд.

Эйла в тревоге озиралась по сторонам.

— Где же Иза? — спросила она.

— Иза очень больна, Эйла, — ответила Аба. — С тех пор как на небе народилась новая луна, она не встает.

— Иза! Нет! Нет! — Эйла бросилась в пещеру. Добежав до очага Креба, она сбросила свою поклажу и склонилась над Изой, лежавшей на меховой подстилке под грудой шкур. — Иза! Иза! — окликнула она сквозь слезы.

Старая целительница открыла глаза.

— Эйла, — произнесла она осипшим, едва слышным голосом. — Духи милостивы ко мне, — через силу сообщила она жестами. — Я дождалась вас.

И она протянула к Эйле исхудалые руки. Эйла обняла ее, прижав к себе уставшее тело. От Изы остались лишь кости, обтянутые сухой морщинистой кожей. Волосы ее поседели, глаза и щеки ввалились. Женщина, которой недавно исполнилось двадцать шесть лет, казалась глубокой старухой.

— Зачем только я пошла на Великое Сходбище! — со слезами на глазах твердила Эйла. — Я должна была остаться здесь и заботиться о тебе. Я ведь знала, что ты тяжело больна. Как я могла тебя покинуть?

— Не терзайся понапрасну, Эйла, — остановила ее Иза. — Тебе ни к чему винить себя. Расставаясь с вами, я знала, что скоро умру. Ты ничем не помогла бы мне, даже если бы осталась.