Ключ к тайне   ::   Триз Джефри

Но тут он перевел взгляд с сурового лица Десмонда на две маленькие оборванные фигурки, сидевшие на насыпи рядом с ним. В голосе его послышалось ликование, и он так резко остановил лошадь, что чуть не вылетел из седла.

– Вы поймали этих негодяев? Замечательно!

И, так как Десмонд не двигался, он слез с коня и бегом взобрался по насыпи к нам.

– Меня зовут Мортон, – сказал он торопливо, – сэр Филипп Мортон.

Десмонд важно поклонился.

– Этих ребят обвиняют в краже коней у мистера Армтуэйта, судьи из Камберленда. – Сэр Филипп повернулся и подозвал двух из своих товарищей, которые стояли внизу на дороге. – Я надеюсь, сэр, что вы ничего не будете иметь против, если мы возьмем их под стражу? Я не знаю, за что вы их арестовали, но прежде всего они должны предстать перед судом в своей родной стране и…

Он любезно улыбнулся. Сэр Филипп при желании умел быть очень обаятельным, иначе он не смог бы подчинить своему влиянию стольких людей.

Десмонд заставил его ждать ответа до тех пор, пока он не стал испытывать неловкость. В шлеме и доспехах актер выглядел очень представительным. Наконец он заговорил, медленно выбирая слова:

– Видите ли, сэр, я состою на службе у королевы…

– Конечно! Но ведь…

– … и держу путь в Камберленд.

– Неужели? Но офицер ее величества вряд ли захочет обременять себя обществом юных преступников.

– Должен сказать, – продолжал Десмонд, – что я возглавляю лишь передовые части нашей армии.

Сэр Филипп вздрогнул. Это сообщение напугало его.