Клуб червонных валетов   ::   дю Террайль Понсон

— В самом деле? — заметила Тюркуаза, притворяясь так искусно удивленной, что даже сама Баккара поверила ей.

— Это имя, к несчастью, имело очень печальную известность.

Тюркуаза смотрела на нее внимательно, как обыкновенно смотрят на тех, кого окружает особенная таинственность.

— Несколько лет тому назад, — продолжала между тем госпожа Шармэ, — меня называли Баккара.

Тюркуаза невольно вздрогнула. Ей, дебютирующей грешнице, Баккара должна была казаться каким-то сверхъестественным существом, славе которого и высокому положению завидуют.

— Как?! — вскрикнула Тюркуаза, — вы… вы… Баккара?

— Да, я была ею, но теперь меня зовут госпожа Шармэ.

Баккара невольно вздохнула.

— Не ваш ли это дом? Не у вас ли я теперь нахожусь? — спросила Тюркуаза.

Баккара внимательно наблюдала за ней.

— Да, — продолжала молодая грешница, одушевляясь, — здесь все мне говорило об вас, и к тому же у меня целую неделю находился в услужении Жермен.

— Мой кучер?

— Да.

— Он говорил много о вас… Вы были уже львицей, — продолжала Тюркуаза, — а я была еще тогда ребенком, но я уже так много слышала тогда о вас. Я хотела видеть вас! Ваш отель продавался, я и подумала, что, купив его, я наследую вашу славу. Мне хотелось, чтобы меня принимали за вас. Поэтому-то я и взяла к себе Жермена…

Баккара слушала ее, улыбаясь. Тюркуаза так мило и ловко разыграла роль чистосердечной женщины, что лукавая Баккара едва не поддалась на обман.