Клуб червонных валетов   ::   дю Террайль Понсон

,могу объяснить вам ни цели моей поездки, ни причин, вызвавших ее, — заметила она, улыбнулась и добавила:

— Вы видите, мой бедный друг, что я не могу отвечать на ваши вопросы.

— Вы хотите убить меня, — прошептал старик таким голосом, что госпожа Маласси невольно вздрогнула и поняла, как была велика и сильна любовь этого старика к ней.

— Я? Убить вас?! — вскричала она.

— Я, право, ничего не знаю, но, ради бога, Лора, не шутите со мной так жестоко.

— Я не шучу, любезный герцог, но я вижу, что вы так поражены известием о моем близком отъезде, что я не могу больше скрывать от вас истинную причину.

— Вы все-таки едете?

— Еду — утром.

— Но куда?

— Вы это узнаете впоследствии.

— Но, наконец, вы, может быть, едете только на несколько дней?

— Нет, на год или два. Я еду в Италию. Герцог чуть не упал в обморок.

— И уезжаю для того, чтобы меня немного позабыли в Париже.

— Забыли? Вас?

— Да, и раньше всего чтобы сделали это вы, — ответила она холодно. — Когда женщина скомпрометирована так, как я, то ей остается только одно: расстаться с обществом и бежать. Вот это-то я и хочу сделать, любезный герцог.

— Лора! Лора! — чуть слышно проговорил старик, с которым сделалась нервная дрожь, — ради бога, объяснитесь.

— Как? — возразила она с необыкновенным воодушевлением.