Кольцо Тота   ::   Дойл Артур Конан

Ко мне все это не имеет отношения.

– Что ты хочешь этим сказать? – воскликнул я, поднимаясь на локте. – Ах, понимаю, мой друг! Горе помутило твой рассудок!

Его лицо пылало от радости, он дергался и раскачивался как одержимый.

– Знаешь, куда я сейчас иду? – спросил он.

– Нет, – ответил я, – не знаю.

– Я иду к ней, – сказал он. – Она лежит забальзамированная в могиле за городской стеной около двух пальм.

– Зачем же ты идешь туда? – спросил я.

– Чтобы умереть! – пронзительно закричал он. – Для того, чтобы умереть. Я больше не связан оковами жизни.

– Но ведь в твоей крови течет эликсир! – воскликнул я.

– Я избавился от него, – сказал он. – Я открыл более сильное средство, которое уничтожает действие твоего эликсира. В этот миг оно властно хозяйничает в моих жилах, и через час я умру и соединюсь с ней, а ты оставайся здесь!

Взглянув на него, я понял, что он говорит правду.

– Но ведь мне; ты откроешь свой секрет?! – вскричал я.

– Никогда! – ответил он.

– Умоляю тебя во имя мудрости Тота!

– Твои мольбы бесполезны, – холодно проговорил он.

– Тогда я сам открою это средство! – закричал я.

– Тебе это не удастся, – ответил он. – Я открыл его совершенно случайно. В его составе компонент, которого тебе никогда не отыскать. Он в кольце Тота, больше его нет нигде.

– Кольцо Тота? – повторил я. – Где же оно, это кольцо?

– Этого ты никогда не узнаешь, – ответил он.