Королевские бастарды   ::   Феваль Поль

– По-моему, бывший полицейский сыщик, тот самый, кого господин Ларсоннер назвал «малыш» и кто напал на след «камнереза». Я не могу сказать с точностью, потому что помешал стук опустившейся рамы, но мне показалось, что я услышал и еще одно имя… – докладывал Пиклюс.

– Какое же? – поинтересовалась госпожа Жафрэ.

– Кадэ-Любимчик, – сообщил господин Ноэль. На этот раз госпожа Жафрэ никак не проявила своих чувств, только пожала плечами.

– Кадэ-Любимчик далеко отсюда, если вообще жив, – заявила она.

Ноэль несколько растерялся, он рассчитывал совсем на другой эффект.

– Даже прекраснейшая девушка в мире может подарить не больше того, что у нее есть… – пробормотал он.

– А у тебя есть не так уж и много, господин Пиклюс, – сухо отрезала старуха. – Так кому же принадлежал надтреснутый голосок?

– Можно поделиться предположением? – спросил Пиклюс.

– Почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответила Адель.

– Ну так вот, прежде бывали времена, когда частенько звучал подобный же надтреснутый голосок, и я могу поклясться, что слушали его всегда с трепетом и дрожа от ужаса, – прошептал Ноэль. – И еще добавлю, что почти все знакомые с обладателем этого голоса уже давным-давно у черта в лапах…

– Ну будет, будет, – прервала его Адель, смеясь на этот раз вполне непринужденно. – Ты можешь провалить экзамен одним этим своим враньем. Мертвые не возвращаются, и это единственная неоспоримая истина в нашем мире. Я была на похоронах полковника и видела, как его зарыли в землю… Иди отдохни.