Красная кокарда   ::   Уаймэн Стенли

— Это было лет тридцать тому назад, — ворчливо произнес он.

— Как? Ты тоже здесь по государственным делам?

— Да, господин виконт.

— Почему же вы, в таком случае, не привели с собой еще сторожевой собаки? — воскликнул я, приходя во все большее изумление. — Или козла от фермера Жана?

Тут я почувствовал, что кюре тихонько дотронулся до моего плеча.

— Может быть, лучше выслушать, что им нужно? — мягко заметил он.

Я молча кивнул головой.

— Что же вам здесь нужно?

— Интендант бежал, — заговорил Дюри, вернув себе прежнее достоинство, — и мы, следуя примеру Парижа, образовали комитет, который будет управлять местными делами. Чтобы справиться со своей задачей, комитет, членами которого мы оба имеем честь быть, должен включать в себя представителей всех классов. И мы пришли просить вас, господин виконт, не только войти в состав комитета, но и…

— Но и?

— Но и стать его председателем.

— Благодарю вас, господин трактирщик, — заговорил я, едва оправившись от такой наглости. — Если я правильно вас понял, вы предлагаете мне заседать в вашем комитете рядом с этим человеком? — продолжал я, указывая на Бютона. — С этим мужиком, который родился в моих поместьях и до вчерашнего дня подлежал моему суду?

— Но, господин виконт, — промолвил Дюри. — В комитете должны быть представлены все.

— Комитет! — закричал я, не в состоянии сдерживать овладевший мной гнев.