Лейтенант Хорнблауэр   ::   Forester Cecil Scott

– Какой сегодня пудинг?

– На нутряном жире с коринкой.

– Хорошо. Давайте пудинг. Обоим. И полейте его вареньем.

Чего Буш не ожидал, так это, что Хорнблауэр отодвинет тарелку с большим недоеденным ломтем пудинга. И он лишь разок куснул сыр, даже не распробовав его вкус. Хорнблауэр поднял стакан, Буш последовал его примеру.

– За прелестную леди, – сказал Хорнблауэр. Они выпили, и Хорнблауэр беспечно подмигнул Бушу. Это Буша обеспокоило, и он сказал себе, что устал от Хорнблауэровых вспышек. Он решил сменить тему, гордясь, как тактично ему это удалось.

– За успешный вечер, – сказал он, в свою очередь поднимая стакан.

– Своевременный тост, – заметил Хорнблауэр.

– Вы можете еще играть? – спросил Буш.

– Естественно.

– И выдержите еще ряд проигрышей?

– Еще роббер я проиграть могу, – ответил Хорнблауэр.

– Ох.

– С другой стороны, если я выиграю первый, я смогу позволить себе два проигрыша. А если я выиграю первый и второй, я спокойно могу проиграть следующие три.

– Ох.

Это звучало не слишком обнадеживающе, а сверкающие глаза на каменном лице и вовсе выводили Буша из равновесия. Он заерзал и решил снова переменить разговор.

– «Гастингс» снова берут на действительную службу, – сказал он. – Вы слышали?

– Да. Три лейтенанта, все трое выбраны два месяца тому назад.

– Боюсь, что так.

– Но придет и наше время, – сказал Хорнблауэр. – Выпьем за это.