Лейтенант Хорнблауэр   ::   Forester Cecil Scott

Ночная вербовка, задуманная и проведенная в полной тайне, которую Буш целиком и полностью одобрил (он возглавлял в свое время немало вербовочных отрядов, и знал, как быстро моряки разбегаются при первом намеке на вербовку), обеспечит команду для судов, которые, в свою очередь обеспечат безопасность Англии. Кораблей в достатке, в каждом английском порту, а офицеров – Буш слишком хорошо знал, сколько свободных офицеров. Стоит флоту выйти в море, и Англия посмеется над любым предательским нападением, которое замыслил Бонапарт.

– Хоть раз они сделали то, что нужно, клянусь Богом, – воскликнул Буш, хлопая по газете.

– Но в чем дело? – спросила Мария. Она молча переводила взор с одного офицера на другого, пытаясь прочесть выражения их лиц. Буш вспомнил, что она заморгала, когда он разразился поздравлениями.

– Через неделю будет война, – сказал Хорнблауэр. – Бони не стерпит смелого ответа.

– Ох, – сказала Мария. – А вы… что же вы?

– Я назначен капитан-лейтенантом, – сказал Хорнблауэр, – и скоро мне дадут военный шлюп.

– Ох, – снова сказала Мария.

Секунду или две она мучительно пыталась совладать с собой, потом не выдержала. Голова ее клонилась все ниже и ниже, наконец, она закрыла лицо руками в перчатках и отвернулась от мужчин. Теперь они видели под шалью лишь ее вздрагивающие от рыданий плечи.

– Мария, – мягко позвал Хорнблауэр. – Мария, не надо, пожалуйста.

Мария повернула к ним зареванное лицо в скособоченной шляпке.

– Я н-н-никогда вас больше не увижу, – рыдала она.