Марикита   ::   Феваль-сын Поль

Несмотря на то, что существовал обычай выставлять эту редкость напоказ только во время великих событий, например, визитов короля или семейных торжеств, госпожа де Сент-Эньян, при полном одобрении супруга, сочла заслуживающими такой чести и своих нынешних гостей. Она была уверена, что люстра им понравится.

Стемнело. Улица Варенн заполнялась каретами и портшезами. Скоро по мостовой стало невозможно пройти, столько гостей стремилось увидеть чудеса, слухи о которых проникали далеко за пределы особняка. Но более всего приглашенные желали быть представленными Лагардеру, Шаверни и их невестам. Все, особенно дамы, прекрасно знали Шаверни и считали его изящнейшим кавалером, но Лагардера большинство из них видели мельком, да и то издалека. Можно предположить, какие смелые догадки об Анри порождала его репутация таинственного героя.

– Какой он? Высокий, хорошо сложен?

– О! Дорогая моя! Разве вы не знаете? Он прекрасен как бог!

– Настоящий Адонис…

– Адонис и Геркулес в одном лице… Да в нем соединились все боги Олимпа!

– И хромой урод Гефест тоже?

– А у вас, милочка, вероятно, плохое зрение, захватили ли вы лорнет?

– Я его и так увижу достаточно близко.

– Тогда присмотритесь к его усам, говорят, они у него удивительно изящные.

Огромная зала была заполнена людьми, а непрерывный шум разговора напоминал жужжание; речь шла только об одном человеке – о графе де Лагардере. Впрочем, среди кавалеров пятеро или шестеро вспомнили об Авроре и ее подруге. Так или иначе, всем не терпелось поскорее увидеть виновников торжества.