Страница:
160 из 225
— Вас столкнула одна случайность!
— Я клялся, что бы ни случилось, никогда не выдавать себя!
— Михаил, Михаил! Разве ты мог сдержать себя при виде кнута, угрожавшего Марфе Строговой? Такой клятвы не существует, которая бы запрещала сыну защищать свою мать!
— Я преступил свою клятву, Надя, — повторил Михаил. — Да простит мне Господь Бог этот грех!
— Михаил, — сказала молодая девушка, — я хочу предложить тебе один вопрос. Если ты находишь, что я не имею права об этом спрашивать — не отвечай. От тебя мне ничего не обидно услышать.
— Спрашивай, Надя.
— Почему теперь, когда у тебя отняли письмо государя, ты так спешишь прийти в Иркутск?
Михаил Строгов сжал еще крепче руку своей спутницы, но ничего не ответил.
— Выйдя из Москвы, ты знал о содержании письма? — снова спросила Надя.
— Нет, не знал.
— Так неужели, Михаил, ты идешь в Иркутск только для того, чтобы проводить меня к моему отцу?
— Нет, Надя, — серьезно отвечал он. — Я бы тебя обманул, если бы сказал, что это так. Я иду туда, куда повелевает мне идти мой долг! Что же касается до того, чтобы провожать тебя в Иркутск, то, мне кажется, теперь ты ведешь меня туда, а не я тебя. Разве не твои глаза указывают мне дорогу, не твоя рука руководит мною? Разве ты не сторицею заплатила мне за мои прежние услуги тебе? Я не знаю, смилуется ли над нами когда-нибудь судьба, но если настанет такой день, когда ты поблагодаришь меня за то, что я проводил тебя к твоему отцу, то я поблагодарю тебя за то, что ты довела меня до Иркутска!
— Бедный Михаил, — отвечала Надя, растроганная его словами. — Не говори так! Я совсем не об этом тебя спрашивала.
|< Пред. 158 159 160 161 162 След. >|