Михаил Строгов   ::   Верн Жюль

Строгов первым делом ощупал царское письмо, которое было спрятано у него на груди. Оно было цело.

«Слава Богу, не все еще потеряно», — подумал он. Но в ту же минуту другая, ужасная мысль пришла ему в голову.

— Боже мой! — воскликнул он с отчаянием. — Ведь я был не один, куда же девалась моя сестра?!

— Успокойтесь, батюшка, — отвечал крестьянин, — они барышню не убили, а только увезли ее в своей лодке вниз по Иртышу. Может быть, вам еще удастся ее найти.

Строгов был так взволнован этим известием, что несколько минут не мог говорить. Успокоившись немного, он спросил:

— Далеко ли отсюда до Омска?

— Всего пять верст, — отвечал крестьянин. — Отдохните, барин, а когда поправитесь, то поедете дальше. Хорошо еще, что разбойники вас не убили и деньги ваши целы, а рана от удара копьем скоро заживет.

— Скажи, голубчик, — продолжал фельдъегерь, — давно ли у тебя нахожусь?

— Да третий день, батюшка.

— Боже мой, — вскричал молодой человек, — три дня потеряны! Нет ли у тебя лошади и телеги? — обратился он к крестьянину.

— Нет, батюшка, ничего не осталось, дотла ограбили окаянные татары. Да неужели вы хотите ехать? Разве это вам под силу!

— Все равно, — сказал Строгов решительно, — я ни минуты не могу медлить.

— Ну коли так, то пойдемте пешком, я вас провожу до Омска, — сказал крестьянин.

— Спасибо тебе, голубчик, за все, что ты для меня сделал, — проговорил фельдъегерь.