На родине предков   ::   Хиггинс Джек

Восемь человек, со смехом и гиканьем гарцевавшие вокруг оставшегося пленного, обернулись и притихли. Бородатые, с грубыми ухватками, вооруженные до зубов, они были настолько потрепаны, что было трудно определить, синие или серые на них мундиры.

Пленный на конце веревки был очень молодым, в потрепанной униформе конфедератов. Он промок до нитки, посинел от холода и дрожал от страха и отчаяния.

Клей и Джошуа придержали лошадей. Генерал сидел, зажав в зубах сигару; Джош держался чуть позади, спрятав правую руку в просторном кармане ворсистой шинели. Человек, подъехавший поближе, длинной кавалерийской шинелью маскировал невесть какую униформу. Суровое лицо, обросшее черной бородой, не выражало никаких чувств. Остановив лошадь, он принялся изучать знаки различия на воротнике Клея.

– А ну-ка, ребята, что у нас тут есть? Полковник кавалерии мятежников!

– Э, да за него, наверное, отвалят неплохие денежки, – сказал кто-то из бродяг.

В полной тишине хлестал дождь. Клей спросил:

– С кем я имею дело?

– Меня зовут Харкер, а ты что за птица?

Ему ответил Джош:

– Перед тобой бригадный генерал Клей Фитцджеральд, так что веди себя поучтивее.

– А ты попридержи язык, черномазый, – сказал ему Харкер. Он снова повернулся к Клею: – Так что вы хотите, генерал?

– Вон того парня, – сказал Клей. – Отдайте мне его.

Харкер громко рассмеялся:

– Ах, парня? Конечно.