Скачка тринадцати   ::   Френсис Дик

Фред не мог сказать Клэю, на чем основывались его догадки, – Клэй работал на конкурирующую газету.

– Я тебя угощу выпивкой по дороге домой.

– Да уж, надеюсь!

Фред Колье немедленно пожалел о своем необдуманном предложении. Он ведь собирался не пить, пока не закончит статью. Впрочем, одна рюмочка… А выпить хотелось ужасно. Со среды он не брал в рот ни капли спиртного, и казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

Они вышли вместе, в толпе последних зрителей. Сейчас, после скачек, ипподром выглядел истоптанным и унылым. Алые лепестки тюльпанов опали, оставив ряды стеблей с обнажившимися пестиками, яркие лужайки сделались серыми от пыли и замусоренными. Но Фред Колье думал только о пачке денег в кармане и о статье, которая уже была готова у него в голове. И то, и другое грело ему душу.

Нет, это надо обмыть. Купить порцию Клэю – в благодарность – и, наверное, еще по рюмочке отпраздновать удачу. В конце концов, нечасто человеку так везет!

Они задержались в баре. Первый двойной бурбон разбежался по жилам Фреда, точно лесной пожар по пересохшему сосняку. От второй порции ему сделалось значительно лучше.

– Ну, пора идти, – сказал он Клэю. – Мне еще материал подготовить надо.

– Ну, еще по рюмочке, – сказал Клэй. – Я угощаю!

– Да нет, лучше не надо.

Фред чувствовал себя ужасно добродетельным.

– Да ладно тебе! – возразил Клэй и заказал выпивку. Испытывая слабые – но очень слабые – угрызения совести, Фред пропустил по третьей.