Необыкновенные приключения экспедиции Барсака   ::   Верн Жюль Габриэль

Кто эти люди? Негры или белые? Второе предположение, более вероятное, так как негры обычно не пользуются лошадьми, превратилось в уверенность, когда Амедей Флоранс нашёл и показал спутникам пуговицу — предмет цивилизации, мало употребляемый чёрными и неопровержимо свидетельствовавший о цвете кожи её прежнего владельца.

Высокая трава уже выпрямилась, — значит, люди были здесь не менее двенадцати дней назад. Так как путники с ними не столкнулись, можно было заключить, что и они следуют на северо-запад, — значит, встретиться с ними не придётся.

День 3 марта не принёс ничего особенного, но 4-го путешественники потерпели новый урон в конском составе. Вечером лошадь Барсака пала точно так же, как лошадь Амедея Флоранса. Это уже начало казаться странным,

Доктор Шатонней, осмотрев мёртвую лошадь, сказал Флорансу, когда они были вдвоём:

— Я поджидал этого, господин Флоранс, чтобы сказать вам достаточно серьёзную вещь.

— Какую же? — спросил удивлённый репортёр.

— Наши лошади отравлены.

— Невозможно! — вскричал репортёр. — Кто их отравил? Негры, нанятые в Каду? Не в их интересах создавать нам трудности.

— Я никого не обвиняю, но настаиваю на том, что сказал. После первого несчастья я сомневался. После второго у меня полная уверенность. Признаки неопровержимы. Последний невежда не ошибётся.

— Итак, ваше мнение, доктор?

— Насчёт чего?

— Насчёт того, что мы должны делать.

— Я знаю это не больше вас.