Первая встречная   ::   Соколов Борис Николаевич

Успех акций, да еще где, в России, где было столько провалов, означал многое.

Шеф мог бы гордиться такой удачей. Это был экзамен на класс, давший право в будущем не рисковать. Успех гарантировал обеспеченное существование… И домик, который присмотрел он на побережье, – мысль, вынашиваемую не один год. Как-то, сразу после встречи с Марковым в планетарии, шеф, поверивший в удачу, намекнул, что после операции они .уедут в Штаты, где он возглавит одно из управлений, занимающихся Латинской Америкой, и возьмет его с собой. В эти дни он не подтрунивал над ним, не язвил и не вспоминал о былых провалах, был необычайно любезен. Даже контуры домика бледнели перед этой блестящей перспективой, и Кемминг ходил победителем. И вдруг это! Раздумывая над тем, что случилось, он вспомнил реплику старого приятеля, разведчика, ушедшего давно на покой, предостерегавшего от работы с женщинами: «Никогда не связывайся с ними. Опасность придет, когда ее не ждешь!» Так и случилось, черт возьми!.. Он написал короткую записку Сеньковскому и, не зная, вернется ли когда-нибудь в этот дом, поехал к шефу. От одной мысли о предстоящем разговоре ему становилось не по себе…

Как только он начал говорить, шеф побледнел. Вначале не поверил, заставил повторить. Так же, как и Кемминг, уточнял, пытаясь убедить себя в том, что человек Кемминга ошибся. Услышав, что в машине сидел военный, бросил:

– Не Марков?

– Нет, нет, – ответил Кемминг.

– А сзади?

– Пожилой, в штатском!

Шеф задумался. Волевой и сильный, он привык к неожиданностям.