Побратимы меча   ::   Северин Тим

— Неважно,Торгильс, — ответил он. — Я все равно хочу, чтобы ты был там. Ты приносишь мне удачу.

И я продолжал посещать стоянку сарацина и тем привлек его внимание к своей особе. Его звали Салим Ибн Хаук, и был он и купцом, и послом. Он возвращался из посольства к булгарам, живущим на этой реке, от своего господина, которого называл калифом Аль-Кадиром. Встреча с нашим товариществом стала для него таким же даром судьбы, как и для нас. Ему было поручено собрать сведения о чужих землях, и теперь он хотел побольше узнать о русах.

Черный Колпак был послан, чтобы привести меня в шатер Ибн Хаука.

— Приветствую тебя, — сказал веселый маленький человечек через толмача. Ибн Хаук, скрестив ноги, сидел в своем шатре на ковре под легким на гибких опорах прозрачным пологом, пропускавшим ветер. Перед ним стоял низкий деревянный столик, а в руке сарацин сжимал металлический стилус. — Я был бы очень благодарен, если бы ты рассказал мне что-нибудь о твоем народе.

— Ваша милость, не уверен, что могу рассказать вам достаточно много, — ответил я.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Не тревожься, — сказал он, — я хочу узнать только о ваших обычаях. Я ведь не соглядатай.

— Не в этом дело, ваша милость. Я прожил среди русов всего несколько месяцев. Я не из них.

Он явно был разочарован.

— Ты отпущенный на свободу раб?

— Нет, я присоединился к ним по своей воле. Мне хотелось повидать мир.