Порт-Артур. Том 2   ::   Степанов Александр

— От скученности только развиваются эпидемические болезни, да и потери будут большие. Только изменники могут настаивать на увеличении гарнизонов, — постоянно твердил он.

Был сильно сокращен и гарнизон второго форта, хотя положение его считалось весьма трудным. Японцы прочно укрепились в переднем рву форта и неустанно работали, подготовляя взрыв бруствера. Они захватили также переднюю часть контрэскарпной галереи. Форт беспрерывно обстреливался одиннадцатидюймовыми снарядами, которые сильно разрушали тыловую казарму.

С раннего утра пятого декабря на форту происходила редкая перестрелка. Гарнизон находился в тыловой казарме, только часовые стояли у брустверов. День выдался ясный, солнечный. Изнуренные долгой осадой, солдаты и матросы высыпали в тыловой ров и грелись на солнце. Новый комендант форта штабс-капитан Кванц прохаживался тут же. Он недавно выписался из госпиталя и ходил теперь, опираясь на палочку.

Кванц спустился в потерну и пошел в контрэскарпную галерею. Здесь даже в светлый солнечный день царил полумрак.

— Вашбродь, стащить бы сюда пушку да пальнуть в упор по японцу… — обратился к штабс-капитану

Блохин.

— А ты кто такой, что подаешь мне советы? — вскинулся офицер.

— Бомбардир-лабораторист Блохин, веду минную работу по форту.

— Вон что! Как же ты попал в минеры?

— По своей охоте. Прибыл сюда еще с прапорщиком Звонаревым.

— Вали, только поскорее, а то японцы собираются взорвать форт.