Последний легион   ::   Манфреди Валерио Массимо

— Нет, погоди-ка, а как насчет вон той конской брони? Несколько ударов молотом — и она будет тебе впору.

Оба они расхохотались во все горло, уставившись на огромную кирасу, предназначенную для боевого коня, и побежали наверх, чтобы взяться за дело.

— А как насчет меня? — спросил Ромул. — Что мне делать?

— Ничего, — ответил Ватрен. — Ты — император.

— Тогда я помогу Ливии, — решил мальчик, схватил связку дротиков и понес их наверх.

Аврелий задержался в комнате командира. Он подошел к командирскому столу, на котором лежали свитки пергамента. Один в особенности привлек внимание легионера — безупречной, изысканной каллиграфией. На свитке оказались начертаны стихи: « Exaudi те regina mundi, inter sidereos Koma recepta polos…» «Внемли моим словам, столица Рим, царица мира, ты, кого приветствуют небесные созвездия…»

Это было начало De rediti suo Рутилия Намациана, последнего гимна величию Рима, написанного семьдесят лет назад, накануне нападения Аларика. Аврелий вздохнул и спрятал пергамент под кирасу, поближе к сердцу, как некий талисман.

Амброзин как раз выбирался из подземелья, и легионер подошел к нему.

— Когда ты увидишь, что все потеряно, бери мальчика и прячься с ним под землей. Дождетесь темноты — и тогда идите искать Кустенина. Проси его помочь, как сумеет. Ты сумеешь убедить Ромула, и, возможно, вам удастся найти какое-то место, может, в Ирландии, где вы начнете новую жизнь.

— В этом не будет необходимости, — безмятежно ответил Амброзин.