Пожиратель лодок   ::   Спиллейн Микки

Что якобы на него наткнулась парочка опытных ныряльщиков, вот только спасать там было уже некого. Ну и люди говорили, будто вся палуба там уставлена минами в ящиках.

Кольберт нетерпеливо забарабанил пальцами по столу, на лице возникло озабоченное выражение.

— Никакие это не слухи. Корабль назывался «Альберта». В корму угодила торпеда, и они пытались доплыть до какого-нибудь из островов, но не вышло. Затонули на глубине трехсот футов.

— Откуда ты знаешь? — спросила Чана.

— Просто был на том корабле, юная леди. На американском торпедоносце.

Чана почувствовала, что краснеет, и тут же постаралась взять себя в руки.

— Ну и какие отсюда выводы, Чарли?

На этот раз Бергер обращался уже не к ней. Глядя прямо в глаза Кольберту, он спросил:

— Скажи, а могла со временем разрушиться металлическая оболочка этих мин?

Кольберт нахмурился, поджал губы.

— Должно быть, на них налипли кораллы, образовали толстенный слой.

— Но те мины, что видели рыбаки, обладали прекрасной плавучестью. Оболочка из кораллов могла и разрушиться.

— Нет, — ответил после паузы Кольберт. — Плавучесть у них не так уж и высока. Да и с чего могла разрушиться оболочка?

— Допустим, кто-то помог извне?

— На что вы намекаете? — спросила Чана.

— На «Сентилле» велись сейсмографические измерения, в том районе, где предположительно затонул этот корабль, «Альберта».