Пожиратель лодок   ::   Спиллейн Микки

Я бы не вынес всех этих твоих охов и вздохов. Почему ты ведешь себя, как какая-то суеверная старая дамочка, а?

Билли добродушно усмехнулся. Теперь он знал: ночь они проведут в безопасности, на суше.

— Поэтому дамочка и постарела, сэр.

— Ладно. Теперь скажи-ка мне вот что. Как думаешь, давно эти мины находятся на Скаре?

— Недавно.

— Примерно сколько дней?

— Точно не скажу, сэр. Но я был там месяца два назад и их не видел.

Хукер вытянул длинные ноги, вдавил пятки в песок, отчего там образовались две ямки. Осталось еще семь мин. Сюда их прибило приливом, а до этого они находились под водой, причем довольно долго. Скорее всего, с сороковых годов, со времен войны. Никто не знал и не помнил, чтоб в этих краях когда-либо устанавливали минные поля. Но мины были и, по всей вероятности, попали сюда из одного источника.

— Скажи, Билли, а ваши люди рассказывают какие-нибудь истории о старых днях?

— Рассказывают, мистер Хукер, сэр.

— И что говорят об этих минах?

Билли призадумался. Потом ответил:

— Очень давно это было, да. Две рыбацкие лодки с Ары поймали в сети одну такую штуковину. Рыбаки с одной хотели ее вытащить. А те, что были в другой, говорили, мол, не надо ее вообще трогать. Ну а потом первая лодка подошла совсем близко и, видно, задела эту штуковину бортом. И бах! Взрыв, и нет тебе больше лодки!

— А сколько тебе тогда было, Билли?

— Восемь, а может, десять.