Пожиратель лодок   ::   Спиллейн Микки

Ну, что, теперь доволен?

— Может, вы с ней поженитесь?

— Ох, и трепложе ты, Билли!

Минут пятнадцать спустя Билли заметно занервничал. Солнце клонилось к закату, и он постарался выжать из «Клэмдип» максимальную скорость. Мако знал, чего боится его верный спутник, пусть даже он и молчал об этом. Но через час они уже пристанут к берегу, и будет еще светло, так что оснований для беспокойства никаких. Он слегка повернул штурвал, взял курс на берег, где на линии горизонта уже виднелись огоньки.

Мако так хорошо знал этот путь к дому, что сверяться с приборами не было нужды, однако он все же попросил Билли взять штурвал, а сам подошел к компасу. И нахмурился.

«Клэмдип» отклонялся от курса градусов на двадцать пять, и никакого приемлемого объяснения этому не было. Мако еле слышно чертыхнулся, но слух у Билли был кошачий, и он тут же подскочил к нему.

— Что-то не так, сэр?

Хукер указал на компас. Билли тотчас же сообразил, глянул вперед, сверился с огоньками на берегу, затем недоуменно уставился на Хукера.

— Мы же проверяли этот прибор два дня тому назад.

— Да, сэр. Проверяли.

— Принеси ручной компас, Билли.

Билли порылся в небольшой коробке и извлек оттуда старый медный компас, типа тех, какими пользовались бойскауты. Сверился с направлением.

— Говорит, что мы идем правильно, сэр. Прямо по курсу.

— Дай посмотрю сам.

Хукер взял у Билли компас и положил его на приборную доску, рядом с главным компасом лодки.