Приключения Семена Поташова, молодого помора из Нюхотской волостки   ::   Писарев Сергей Сергеевич

— Как Меньшиков? — спросил Семен.

Он уже знал, что царский любимец вышел из людей самого простого звания.

Щепотьев повернул освещенное лицо в сторону Семена.

— Заметил? — спросил он с усмешкой.

— Сразу видно! — понимающе ответил молодой помор.

Они посидели молча, затем Семен спросил:

— Почему вас царь генералом не делает? Вы тут всем распоряжаетесь.

Щепотьев снова рассмеялся.

— Сам царь еще в бомбардирских капитанах ходит, как же ему мне подчиняться? — проговорил он.

— А вот голландец-то адмиралом прозывается?

— Царь голландцев уважает.

— А своих нет?

Сержант на этот вопрос не ответил и продолжал:

— К тому же сержант я не простой, а Преображенского полка, это другого генерала стоит [37] , — не говоря про иноземных адмиралов.

Помолчали. И снова спросил Семен:

— Все цари такие, как Петр, или бывают другие?

— Таких царей, как Петр, больше нет, — ты сам, Семен, скоро это поймешь.

И оба посмотрели в сторону шатра. Тень в это время перестала шевелиться: очевидно, Петр над чем-нибудь задумался.

Семен нагнулся к Щепотьеву, тихо спросил:

— А почему говорят, что царь подмененный?

— Врагов, Семен, у Петра больше, чем друзей. Каждый друг ему вдвое дороже. Станешь ему другом — помянут тебя добром; станешь врагом — тобой никто и не поинтересуется. А про то, что сейчас сказал, и думать забудь, да и другим закажи, если головой дорожат.