Птица солнца   ::   Смит Уилбур

Где это, черт побери?

— Мы построили там посадочную площадку, куда могут садиться реактивные «лиры». Только что ее закончили.

— Рядом наверняка должны быть месторождения золота.

— Ты прав, — заверил Лорен. — Спокойнее, а то плохо станет. — Он наслаждался, мучая меня.

Палец его двинулся по карте и неожиданно остановился — мое сердце как будто замерло вместе с ним. Все лучше и лучше. Широта подходит, все обрывки доказательств, с таким трудом собранные мною за эти годы, указывают именно на этот район.

— Здесь, — сказал он. — Двести двенадцать миль к юго-востоку от Мауна, пятьдесят шесть миль от юго-западного маяка заповедника Вэнки, между низких холмов. Дикая скалистая местность, очень сухая, заросшая колючим кустарником.

— Когда отправляемся? — спросил я.

— Фью! — Лорен покачал головой. — Ты поверил. Ей-богу, поверил!

— Кто-нибудь другой может наткнуться на это.

— Ждало тысячу лет, подождет еще неделю…

— Неделю! — с болью воскликнул я.

— Бен, я не могу лететь немедленно. В пятницу ежегодное общее собрание пайщиков «Англо-Стервесант», а в субботу у меня дела в Цюрихе — но ради тебя я постараюсь управиться побыстрее.

— Откажись, — попросил я. — Пошли одного из своих молодых умников.

— Когда берешь заем в двадцать пять миллионов, элементарная вежливость требует, чтобы ты сам принимал чек, а не посылал подчиненных.

— Боже, Ло, это всего лишь деньги.