Путешествие и приключения капитана Гаттераса   ::   Верн Жюль

Гаттерас овладел собой и, помолчав несколько минут, спокойным голосом сказал:

— Если уничтожить бриг, то как же мы вернемся в Англию?

— Быть может, — ответил Джонсон, — можно сжечь менее существенные части судна, например планширь и фальшборт.

— Шлюпки все-таки останутся, — подхватил Шандон. — Впрочем, что мешает нам построить небольшое судно из остатков брига?

— Никогда! — отрезал Гаттерас.

— Но все-таки… — попробовали возразить кое-кто из матросов.

— У нас большой запас спирта! — ответил Гаттерас. — Сожгите его до последней капли.

— Что ж, спирт так спирт! — воскликнул Джонсон с деланной беззаботностью.

При помощи толстых фитилей, пропитанных спиртом, бледное пламя которого лизало стенки печи, Джонсону удалось на несколько градусов повысить температуру в кубрике.

В течение нескольких дней после этой прискорбной сцены дул южный ветер; потеплело; снова поднялась метель. В дневные часы, когда снегопад затихал, иные матросы ненадолго уходили с брига, но большую часть экипажа офталмия и цинга приковали к кораблю. Впрочем, нельзя было ни охотиться, ни ловить рыбу.

Но морозы ослабли лишь на время; 25-го числа ветер вдруг переменился, замерзшая ртуть опять скрылась в чашечке термометра; пришлось прибегнуть к спиртовому термометру, который не замерзает даже в самые сильные холода.

Доктор ужаснулся, увидав, что спирт в термометре опустился до -66F (-52С).