Роковой бриллиант дома Романовых   ::   Рэтклиф Джон

— Кого?

— Черт побери! Одного человека… Он здесь мимо пробежал!

Крестьянин долго и серьезно качал головой.

— Здесь, товарищ? Здесь никто не пробегал. Я должен был бы увидеть его.

— Ну, конечно, — крикнул кто-то из задних рядов. — Я сейчас же сказал это! Он побежал в другую сторону!

Как по команде все повернулись и побежали в противоположную сторону. Мужик немного обождал, а потом склонился над погребом:

— Сиди здесь спокойно! Ночью я приду за тобой!

— Спасибо! — послышалось снизу.

— Кто ты?

— Алексей Шереметьевский… Капитан… Бежал… Спрятался в Коптяках…

Его шаги замолкли в отдалении.

Час проходил за часом. Бренкен лежал, прислонившись к отсыревшей стене, в яме, в которой как раз умещалось его тело. Он не был в состоянии двигаться и едва смел дышать. Преследователи дважды проходили мимо. Но темнота помешала им увидеть отверстие погреба, о котором они совершенно не думали. С наступлением ночи стало тише. Тогда послышались тихие шаги. Чья-то рука просунулась в дыру и вытащила спрятанного Бренкена.

Это был тот самый капитан, который в течение нескольких месяцев, переодетый крестьянином, прятался в ближайшей деревне. Он подал Бренкену старое пальтишко и фуражку.

В нескольких шагах от них фыркала лошадь.