Сага о королевах   ::   Хенриксен Вера

— Астрид, — прошептал он, — я не знаю, могу ли…

Он замолчал.

— Тебе не надо ничего доказывать, — ответила я.

— Что?

— Тебе не надо доказывать, что ты мужчина. Я и так знаю это.

Тогда он обнял меня и прижался к груди лицом.

Я гладила его по волосам. Он немного повернул голову — я тоже боялась, что он задохнется.

— Это правда, что ты меня не ненавидишь?

— Я не могу тебя ненавидеть, когда ты добр со мной, — ответила я.

— Альвхильд…— Он замолчал. Похоже, он думал, что не стоит говорить о ней в такой момент.

— Так что Альвхильд? — спросила я.

— Ей нравилось, когда я был груб с ней в постели.

— Но не мне, — с содроганием ответила я.

Он перевернулся на спину и осторожно погладил меня по щеке. Раньше такого никогда не случалось.

И неожиданно конунг спросил:

— А что ты скажешь, если узнаешь, что я тоскую по миру и спокойствию? Что я даже рад, что борьба завершена?

Я вспомнила слова Сигвата. Но скальд говорил о мире после победы. Слова же Олава были сейчас о другом. И еще я вспомнила борьбу епископа Сигурда с Олавом и сказала:

— Я могу только ответить — Господь благословит тебя!

— Аста, моя мать, всегда говорила о мести. Она хотела, чтобы я стал великим воином, подталкивала меня к сражениям. Мне казалось, что все женщины похожи на нее. А ты?

— Я видела, как стремление к власти разрушает людей.

Он вздохнул от облегчения. Вскоре он уже спал, положив мне голову на плечо.

Но на следующее утро Олав был очень задумчив.