Совы вылетают в сумерках   ::   Наумов Сергей

Гонта не допрашивал пленника, он молча гнал его впереди себя, а когда мальчик от усталости валился с ног, так же молча взваливал его к себе на спину и нес, перешагивая через поваленные стволы, продираясь сквозь заросли.

И вот уже вечер. В воздухе еще висят прозрачные солнечные нити, но уже трудно различить очертания ветвей дальних деревьев.

Нестерпимо болели кровоточащие босые ноги, от втиснутого в рот кляпа ломило и сводило челюсти. Если бы вытолкнуть кляп, Иванко закричал бы изо всей силы и, может быть, его услышали бы пограничники. Мальчик стал потихоньку жевать противную овчину, глотая горькую слюну.

Легкий шорох, раздавшийся сбоку, заставил Иванко вздрогнуть всем телом и открыть глаза.

– Стой! – услышал Иванко чей-то окрик и вдруг ощутил, что летит со спины через голову Гонты.

Мальчик очутился впереди нарушителя и успел заметить, как с двух сторон к бандиту шли Крайков и Гольцев с собакой на поводке.

– Назад... – прорычал Гонта, прикрываясь мальчиком, и выбросил руку вперед.

Гольцев выронил пистолет. Прижав раненую руку к бедру, он метнулся за ствол дерева.

– Сдавайся, – угрюмо и спокойно сказал Крайков, не опуская нацеленного автомата.

– Дайте уйти без крови – отпущу щенка, – злобно крикнул Гонта, целясь в лейтенанта.

Иванко страшным усилием вытолкнул изо рта нажеванный кусок овчины и, резко мотнув головой, достал зубами кисть бандита. Вскрикнув от боли, Гонта разжал пальцы и выпустил парабеллум. Но в следующую минуту он сильным ударом оторвал Иванко от руки и упал под откос в траву, где с головой тонул человек.