Святая Елизавета Венгерская   ::   Форестер Сесил Скотт

Это — «Дерзкий», построен во время войны, до заключения Гентского мира совершил один рейс и захватил шесть наших судов. И что же дальше, милорд?

— Он может использоваться для перевозки рабов.

— Ваша милость опять, конечно, правы. Такое тяжелое вооружение пригодится в Западной Африке, где на работорговца всегда могут напасть; под гладкой, без надстроек, палубой легко разместить и палубу невольничью; быстроходность сокращает время на переход через Атлантику и, соответственно, смертность среди рабов, а что грузоподъемность небольшая — это в данном промысле не помеха.

— Это и вправду работорговец? — спросил Хорнблоуэр.

— Нет, милорд, вопреки очевидности. Тем не менее корабль действительно зафрахтован для перевозки большого количества людей.

— Нельзя ли объясниться понятнее, мистер Худ?

— Я могу сообщить вашей милости только то, что узнал сам. Судно зафрахтовал французский генерал, граф Камброн.

— Камброн? Камброн? Тот самый, что командовал императорской гвардией под Ватерлоо?

— Именно, милорд.

— Который сказал: «Старая гвардия умирает, но не сдается»?

— Да, милорд, хотя, по слухам, он выразился крепче. Он был ранен и попал в плен, но выжил.

— Я слышал. Но зачем ему корабль?

— Он не делает из этого тайны. После войны Старая гвардия создала общество взаимопомощи. В 1816 году они решили сделаться колонистами — ваша милость, вероятно, слышали об этом проекте?

— Почти ничего.