Священный меч Будды   ::   Сальгари Эмилио

Держась друг за друга, помогая себе руками и ногами, хватаясь за камни, чтобы не быть снесенными вниз ветром, ослепляемые молнией, они стали подниматься вверх по ступеням. У следующего выступа, едва дыша, промокшие до костей, они сделали вторую остановку.

Прижимаясь к колоннам, друзья стали осматриваться, и первое, что они увидели, были малайцы, расположившиеся между колоннами и монастырями. Они казались тиграми, притаившимися в траве в ожидании добычи.

— Хорошо! — воскликнул американец. — Стража бодрствует.

— Вперед! — скомандовал капитан, чувствуя, как кровь кипит у него в жилах.

Они снова стали подниматься, продолжая цепляться за ступени и передвигаясь ползком, чтобы представлять как можно меньшее препятствие для ветра. Капитан только взобрался на верхние ступени лестницы, как до него долетел крик поляка. Он остановился, бледный, встревоженный, подумав, что несчастный малый сорвался и разбился о нижние ярусы пагоды.

— Казимир!.. Казимир!.. — закричал он ему сверху.

— Беда! — отозвался поляк.

Капитан обернулся и увидел юношу, с трудом державшегося за колонну, с глазами, устремленными на город. Мрачное предчувствие охватило его.

— Что с тобой? — спросил капитан.

— Капитан… Там… там… Я видел… бегущего человека…

— Не может быть!.. Казимир?..

— Уверяю вас… он был там и бежал… бежал к городу… Капитан взглянул на равнину, но она была пуста. Он свистнул и увидел меч малайского капитана, качавшийся справа налево.

— Малайцы ничего не видели, — проговорил он. — Ты ошибся, Казимир.