Тайные фрегаты   ::   Лаптухин Виктор Владимирович

Вскоре «Сирена» была готова принять груз и в рейс вышла первой.

Иван сиял от радости, что выдержал и это испытание. Но теперь, когда кончился аврал, и можно было более или менее спокойно осмотреться по сторонам, заметил, что команда с сомнением посматривает на молодого боцманмата. Одни со снисходительной ухмылкой, другие с неприязнью и плохо скрытым вызовом. Пришлось учиться командовать людьми и день за днем следить за собственными словами и поступками. Старался со всеми вести себя ровно, у старших и более опытных не боялся спросить совета, молодых учил и хвалил за успехи. Линьком, который по приказу маленького капитана носил на шее, не пользовался, обходился словами, благо голос, перестал ломаться и начал приобретать мужское звучание. Только один раз, когда нагловатый подмастерье из Гамбурга на глазах у всех плюнул на палубу, пришлось привязать его к мачте и отхлестать.

Но все косые взгляды и усмешки прекратились после того, как однажды на подходе к Копенгагену слева по борту показался двухмачтовик. Шел он под шведским флагом, а вдоль борта тянулась широкая зеленая полоса. С него потребовали, чтобы «Сирена» сменила курс и следовала для таможенного досмотра в сторону каких-то поросших лесом островов. Пока маленький капитан переругивался в рупор со стоявшими на палубе двухмачтовика людьми, Иван успел зарядить оба имевшихся на борту орудия. Когда на встречном судне поняли, что их требование не будет выполнено, дали залп по «Сирене».