Томек на тропе войны   ::   Шклярский Альфред

Раскидистое хлопчатое дерево окуталось ночной тьмой. Костер на бивуаке индейцев почти погас. Видимо, индейцы уже давно заснули, забыв поддерживать костер. Боцман наклонился к Томеку:

— А ну, не спи, браток! — шепнул он. — Пусть я буду дырявой морской калошей, если сейчас не произойдет что-то.

— Я не сплю, будьте покойны, — уверил боцмана Томек. — Вы заметили что-нибудь интересное?

— В том-то и дело, что ни черта не видно. Посмотри сам!

Томек встал и, не выпуская из рук шнурка, прижался к косяку окна. Осторожно выглянул. По прерии тянулся молочный туман. Ближайший кустарник, деревья и строения расплывались в белом облаке, приобретая нереальные очертания. Огромное хлопчатое дерево как будто ожило. Ветви его затрепетали, то приближаясь, то отдаляясь. Кругом воцарилась зловещая тишина. Даже цикады смолкли.

Неожиданно красное зарево сверкнуло сквозь туман. Кто-то, видимо, подбросил в костер охапку хвороста. Томек вздрогнул всем телом. Хотя ни малейший шорох не закрался в тишину, он уловил двукратное подергивание за шнурок. Томек подтолкнул стоявшего рядом боцмана, и они быстро втянули шнурок. На конце его они увидели маленький, плоский ключ.

— Ага, значит, малый нас не подвел! — облегченно вздохнул моряк.

К Томеку сразу вернулось его обычное хладнокровие.

— Я отнесу ключик. Только бы Салли не спала! — шепнул он.

— Иди скорее и будь осторожен. Кто знает, что может случиться. Готово? — пробормотал боцман.

— Уже отвязал.