У Черных рыцарей   ::   Дольд-Михайлик Юрий Петрович

— Чем отличался ваш учитель в сельской школе?

— Он немного заикался, а если выпивал хоть рюмку, говорил так, что еготрудно было понять.

— Номер полка, в котором вы служили?

— Я был в отдельном сапёрном батальоне.

Два часа продолжался этот своеобразный экзамен. Фред отвечал лаконично и чётко, силясь скрыть от въедливого Шлитсена усталость. Наконец тот изрёк:

— Теперь я уверен, что вы вызубрили легенду. Где она?

Фред протянул напечатанный текст и карту.

— Надеюсь, никаких записей вы не делали?

— Я не желторотый!

— Отвечайте чётко и ясно: записей не делали?

— Нет. Эти «азы» мне известны — разведчик не имеет права ничего фиксировать.

— Хорошо, кажется, все. Пойдёмте на веранду!

Закрыв дверь, Шлитсен аккуратно защёлкнул задвижки и подошёл к круглому столику. Под большой салфеткой стояло два прибора и бутылка вина.

— Выпьем за ваш, а также наш успех! — проговорил он, торжественно поднимая бокал. — Простите, может быть, вы не любите сухое вино, но я пью только его и только тогда, когда совершенно уверен в успехе операции.

— Это завуалированный комплимент?

— Комплименты говорят барышням. Разведчику начальник, посылая его на задание, должен говорить правду.

— Даже в том случае, если вы не совсем уверены, как будет выполнено задание?

— Тогда бы я не поднял этот бокал. Да, да, у нас, старых зубров, съевших зубы на своём деле, есть чутьё. Вы способны справиться и справитесь с порученной вам миссией. Но хочу предупредить: не будьте легкомысленны.