Варяжский круг   ::   Зайцев Сергей М.

Тогда успокаивались и принимались вместе со всеми возносить молитвы Николаю Чудотворцу.

Озоровали купцы, гудели свистульками. Далеко по реке разносилась гульба.

Кричали назад:

– Ого-го-о-о! Стой, Ки-ев!..

И кричали вперед:

– Шире берега! Богат-купец идет…

Приговаривали:

– Береги, речище, порожищи!

И пускали по воде деревянные бусы.

А тут опять восклицал кто-то:

– Хоругвь! Хоругвь! Ярославова дружина!

Тогда вставали купцы в челнах и всматривались в далекий берег, и, казалось им, видели, как из-за крутого холма, из-за тучной дубравы парами и тройками выезжали славные тиуновы всадники. Один к одному! Видели, как взмахивали всадники яркими бунчуками и исчезали за новым холмом.

– Эх-ма! Сколько их!

Ярослав Стражник вывел с собой в поле всего двести всадников. Но так как это были все люди отборные, отроки самые веселые и шумные, те, которые ничего не боялись, кроме тиуна и Мономаха, то с уходом войска из Киева в городе заметно поутихло. Также и купцов поубавилось, поредели торговые ряды, будто осиротели деревянные пристани.

Десяток всадников послал тиун в город Переяславль, чтобы там предупредили о караване и поджидали его с левого берега. Другой десяток Ярослав послал еще за сутки вперед. По правому берегу направил его в Дикое поле. Сюда подобрал самых ловких и опытных людей на быстрых конях, привыкших к долгому бегу.