Варяжский круг   ::   Зайцев Сергей М.

Бесплотные, они унеслись к берегам Донца.

А искусник Берест заиграл оживленнее, с надеждой. Но рядом с надеждой, как часто бывает, зазвучала тревога. Эйрик сказал:

Твой голос – стебель тростника.

Среди таких же стеблей

Слаб, так мало может он.

А ветер точит горы

И гонит реки вспять.

Шумит и глушит тростниковый голос —

Он хочет оборвать

Еще один листок.

Потом заиграл Берест высоко и жалостно. Чудно заиграл! Снял игрец обручи-запястья, размял неокрепшие пальцы. Подобрал широкие рукава, откинул со лба волосы. И поднялся высоко в песне-жалобе, малиновую жалобу излил с небес. Прослезились половцы, спрятали лица. Эйрик сказал:

О, листок!

Крылом вороньим

Бьет ветер по твоим глазам —

Черный. Спутал железами

Руки, травы перепутал.

И девичьими слезами

След твой полил,

Брат мой. О, листок!..

Кончив играть, Берест вернул курай половцу. Хан принял дудочку с поклоном, спрятал ее под рубахой и покосился на тиуна.

– Вот и весь суд! – сказал Ярослав. – Твоя игра смутила меня, Петр. Ты дал мне веселья, ты коснулся души. Зла не осталось…

После этих слов тиун расковал пленников и подарил их игрецу:

– Поступай с ними, как знаешь: хочешь – отпусти, хочешь – продай турку или греку. Но не возись с ними долго, не то в благодарность, языческое племя, всадят тебе в спину нож.