Вдоль Большой реки   ::   Уткин Владимир Сергеевич

 –Может, колдун?

– Колдун? – повторил Ходок. – Это тот старик, что живет в хижине за оградой?

– Да. Он страшный. Он может посмотреть на человека, и тот умрет, – испуганно зашептала Белка. – Он знает всякие травы. Женщины плосколицых копают ему корни высокой травы. Травы с перьями. Белка хотела попробовать корень, они не дали. Сказали – плохой. Можно заболеть…

– Ну, а копья?

– Н-не знаю, – пожала плечами Белка. – Когда плосколицые идут на охоту, колдун колдует над их луками и стрелами.

– Это изогнутые палки и маленькие копья? – перебил ее Ходок.

– Да. И над копьями, и над дубинками тоже. Он пляшет и поет. И тогда охотники приносят много дичи.

– Не то, – махнул рукой Ходок. – Как колдует колдун, когда плосколицые идут охотиться на людей?

– Не знаю.

– Пусть Белка все узнает, особенно про стрелы смерти, – нетерпеливо перебил се Ходок. – И когда узнает, пусть вывесит шкуру лошади на жерди над хижиной. Ходок увидит сигнал и придет сюда ночью. Ходок или Орлик.

– Орлик здесь? – рванулась к нему девочка.

– Здесь, – улыбнулся Ходок.

Он потерся щекой о ее щеку, шагнул и, казалось, растворился в темноте. Не плеснула вода, не шелохнулся камыш. Долго стояла Белка, всматриваясь в ночной мрак, вслушиваясь, но так ничего и не услышала.

– Ходок как дух ночи, – прошептала она и поплелась к хижине.

Подружки не узнали Белки. Ее движения стали легкими и быстрыми. Распрямилась согнутая фигурка.