Возвращение Скарамуша   ::   Сабатини Рафаэль

Графиня де Бальби поджала полные губки, но потом улыбнулась.

— Да. Вы просто образцовый влюбленный. Только влюбленный может верить, что добродетельность его возлюбленной тверже скалы. А я всего лишь женщина, но именно поэтому я знаю женщин. Я прожила немного подольше вас и почти всю жизнь провела при дворе. Поверьте моему опыту, сударь, с вашей стороны было бы неблагоразумно полагаться только на добродетель мадмуазель де Керкадью. Добродетель, как известно, это лишь идея. А идеи формируются под воздействием окружения, в которой живут люди. В данном случае, мой друг, окружение губительно для идей добродетели. Уж поверьте мне на слово. Или по крайней мере согласитесь, что ничто не губит репутацию женщины вернее, чем внимание принца. Этот титул окружен романтическим ореолом даже если его обладатель глуп и неуклюж. В глазах женщин принцы овеяны романтикой веков, и это справедливо даже по отношению к такой малоромантической личности, как наш бедный король Людовик.

— Вы не рассказали мне ничего нового, мадам.

— Ах, верно! — Ее глаза насмешливо блеснули. — Чуть не забыла, что вы республиканец.

— Не совсем так. Я сторонник конституционной монархии.

— Здесь, в Кобленце, подобные взгляды почитают едва ли не худшим грехом. — Графиня порывисто встала. — Что ж, я сказала все, что хотела. Дело ваше, как поступить или не поступить дальше.

— Мое и мадмуазель де Керкадью.