Заговор королевы   ::   Эйнсворт Уильям Гаррисон

 – Нам приятны ваши уверения, и, клянусь Святым Михаилом, мы не менее гордимся вашей любовью, чем наш дед Франциск I любовью своего брата по оружию Баярда, рыцаря без страха и упрека. Обряд возведения вас в это достоинство будет совершен в пятницу в церкви Августинов, где вы произнесете присягу ордену и приложите вашу подпись под его статутами. По окончании торжества вы будете обедать в Лувре со всей конгрегацией кавалеров, командоров ордена, и в то же время наш казначей отсчитает вам обычное жалованье в восемьсот крон.

– Государь, вы осыпаете меня милостями…

– Ба! – прервал Генрих. – Мы не желали бы, чтобы наши подданные превзошли нас в выражениях своего восхищения. Вдобавок, – прибавил он с улыбкой, – может быть, наши поступки не настолько бескорыстны, как кажутся с первого взгляда. Но мы ничуть не сожалеем, что включили в наш, вновь учрежденный и любимый нами орден такое имя, как имя несравненного Кричтона, которое прольет на нас более славы, чем само заимствует от нашего ордена, и мы так же охотно принимаем вашу преданность, как вы ее нам предлагаете. Может статься, что при случае мы напомним вам ваши слова и действительно потребуем от вас услуг.

– Вам стоит только сказать, государь, и если…

– Нет, мы могли бы слишком многого потребовать, – возразил Генрих с милостивой улыбкой.

– Требуйте мою жизнь, она принадлежит вам, государь.

– Может быть, мы потребовали бы большего.

– Чего бы вы ни потребовали, ваше величество, я все постараюсь исполнить.

– Вы ни в чем не откажете мне?

– Ни в чем, клянусь моей шпагой!

– Довольно. Я удовлетворен.