Женщина-дьявол   ::   дю Террайль Понсон

Бедный монашек подумал, что стал жертвой волшебного сна, носон был прекрасен, а монах крайне голоден — ведь в кабачке Маликана он питал лишь свою ненависть, но не желудок. Поэтому, не стараясь долее разбираться в странности своего положения, он энергично взялся за еду, обильно поливая ее вином. Последнее оказалось очень старым и крепким, пустой желудок делал свое дело, и вскоре монах почувствовал, что его голова приятно кружится. К тому же оба собутыльника были заразительно веселы, удивительно любезны и крайне мило шутили и острили, так что всем существом монаха овладело чувство бесконечного блаженства. Лишь по временам это блаженное состояние прорезывали приступы меланхолии. Ведь сон — не вечен, скоро рассеется, а тогда опять придется зажить скучной, убогой жизнью мелкого монаха.

— Ах, что за мерзкое ремесло быть монахом! — с горечью воскликнул он.

— Ручаюсь, что ты предпочел бы стать пажом! — подхватил Серафин.

— О, еще бы!

— Ну, так ведь это зависит лишь от тебя!

— Что такое?

— Хочешь быть одетым, как мы? Ну, так выпей сначала! — и Серафин поднес к устам монаха полный кубок вина. Жак опорожнил его единым духом.

Затем начались какие-то странные вещи: с Жака сняли монашескую рясу, облачили его в нарядный костюм пажа и подвели к большому зеркалу; там отразилась фигура молодого дворянина.

— Как? Разве я не монах? — теряясь, спросил Жак.

— Да ты им никогда и не был! — в один голос ответили Амедей и Серафин.

Жак схватился за голову и замер в полном недоумении.